Indépendance Cha Cha, la chanson d espoir des Congolais de 1960, le tube des Afriques indépendantes. Pour nous les blancs, cette joie signifiait, mais nous ne le savions pas encore, notre fuite vers l Europe. J avais neuf ans.

Toute ma vie, par la suite, j ai voulu écarter de mes pensées ce Congo rebaptisé Zaïre par Mobutu, le dictateur, puis République Démocratique du Congo par Laurent-Désiré Kabila, le libérateur. Mais je savais que je retrouverais ma terre natale. Un jour, Médecins Sans Frontière me suggéra de réaliser un reportage à propos de l ouverture d un poste médical d urgence au Kivu, à l est du pays. J ai sauté le pas.

J ai parcouru deux mille kilomètres à travers les brousses et les montagnes, les rues dévastées des grandes villes. A la recherche de mes souvenirs, des odeurs, des couleurs de mon enfance. J ai trouvé plus fort, finalement : le Congo d aujourd hui, où mon passé, celui des miens, s est fondu dans l extraordinaire énergie d un peuple debout. Si différent des images convenues, des vains débats entre responsabilité coloniale et culpabilité. Je vivais mes retrouvailles avec un pays inconnu, le Congo qui est mien aussi.
A.V.