L'ethnoarchéologie est une stratégie expérimentale de compréhension des faits matériels archéologiques reposant sur l'analyse de ces faits dans des cultures vivantes ou récemment disparues et sur le concept d'analo­gie comportementale, stratégie destinée à résoudre des problèmes perti­nents pour l'archéologue.
Alain Gallay puise dans ses archives de terrain au Mali et ailleurs en Afrique, ses notes de cours ainsi que dans la littérature ethnologique de ces trente dernières années, pour bâtir un véritable traité qui servira de référence et de mo­dèle pour les futures enquêtes de terrain. Il propose également une lecture originale de l'anthropologie en montrant que les théories développées au cours de l'histoire de la discipline peuvent s'intégrer dans un schéma de compréhension d'ensemble comme autant de visions partielles des comportements culturels.