THE HIDDEN MASK était conçu à Lubumbashi (RDCongo) où Kristof Degrauwe a travaillé au cours d’une année (1999 -2000) complète dans le Musée Ethnographique.
Il a choisi de faire une série de photos au tour des masques congolais qui étaient stockés (cachés) dans les reserves du musée.

Kristof Degrauwe a surtoût voulu donner une interpretation photographique des objects sacrés. Sans nier leur valeur ethographique, il s’est permis de jouer librement avec ces masques et a essayé de les faire vivre devant son camera avec l’aide de jeunes modèles pour ainsi capter le sens profond de chaque masque.

L’exposition à Lubumbashi en juin 2000 qui présentait non seulement les photographies mais aussi les masques mêmes, était un grand succes pour le musée qui réveillait à cet instant d’un long sommeil d’immobilisme. Quelques années plus tard, en 2003, The Hidden Mask était exposé à Abuja (Nigeria) où les premiers ateliers sur “le masque et le subconsient” étaient donnés.

La série sera présenté aussi durant la Biënale de photographie à Brasilia (Brasil) 2013

Troisième exposition se réalisait à Bujumbura en synchronicité avec le cinquantenaire de l’indépendance de Burundi. Même si les masques ne font pas parti de la culture Burundaise, ils sont un element clé et omnipresent dans la culture du grand voisin: le RD Congo. On pourrait aussi dire que l’esprit africain en soi se reflète par excellence dans l’art des masques.