Lieve Joris est née en 1953 à Neerplelt en Belgique. Lors d'un séjour aux Etats-Unis elle rencontre Kamal, peintre palestinien, qui suscite sa curiosité pour le Moyen- Orient. En 1975, elle s'installe aux Pays-Bas et devient journaliste. Son premier roman De Golf récit de quatre mois de voyage dans les pays du Golfe, paraît en 1986. Lieve Joris s'installe alors au Caire avec l'intention de devenir une spécialiste du Moyen-Orient, expérience décrite plus tard dans Une chambre au Caire (1991).
Dans Retour au Congo (1987), elle relate son premier séjour sur les traces de son grand-oncle, missionnaire au Congo. En 1990, La Révolution mélancolique, sur la fin du communisme en Hongrie obtient le prix Henriette Roland Holst. Les portes de Damas est un journal sur la vie ordinaire à Damas. Mali Blues est un carnet de route à travers l'Afrique de l'Ouest avec toute une galerie de personnages émouvants, d'où émerge le chanteur de blues malien Boubacar Traoré. Lieve Joris retourne au Congo en 1997, est décrit cette période de chaos et d'insécurité dans Danse du léopard (2001). Son dernier livre, L'Heure des rebelles est parue en 2006.